Diari di viaggio

BOLIVIA - La Paz

La Paz è una città che sta raggiungendo i due milioni di abitanti.
Si estende lungo un canyon largo 5 chilometri ad un'altitudine di circa 4000 metri. In basso si trovano i quartieri più ricchi e turistici, dominati da incredibili bizzarrie edilizie, in un'accozzaglia architettonica che va dal grattacielo vetri e specchi allo chalet svizzero. In cima al canyon e sull'altipiano si sviluppa invece El Alto, la zona più povera e fatiscente della città.
A La Paz ci sono tante cose da fare: visitare la cattedrale e i musei; gironzolare per le bancarelle intorno a Calle Sagarnaga; passeggiare per il mercato delle streghe ; salire con un collectivo a El Alto e godere dal mirador il panorama spettacolare della città, magari al tramonto quando l'Illimani si tinge di rosso.

Da La Paz si possono poi organizzare diverse escursioni nei dintorni, spedizioni alpinistiche e tour nel resto del paese, attraverso le numerose agenzie di viaggi.

Una delle escursioni più interessanti è a Tiwanaku, grande centro cerimoniale sorto intorno al 700 a.C. Nel 1200 questa civiltà era già "perduta" e tre secoli dopo il sito fu saccheggiato dagli spagnoli. I tesori di Tiwanaku furono portati via o distrutti da fanatici religiosi e oggi è rimasto molto poco: la piramide Akapana, il Templete semisubterraneo, alcuni monoliti, la Puerta del Sol, reperti d'oro e d'argento conservati soprattutto a La Paz. Tiwanaku è il principale sito archeologico della Bolivia e la sua visita richiede una giornata intera.

Il Cerro Chacaltaya, la cui cima arriva a 5345 m ed è coperta da un ghiacciaio quasi estinto, si trova nel bel mezzo della magnifica Cordillera Real.
Con un mezzo si arriva, attraverso una strada ripida e abbastanza pericolosa, al centro servizi a circa 5000 m.
A piedi si percorrono gli ultimi 300 m in salita (il sentiero è largo e sicuro, anche se ripido), che a causa dell'altitudine sembrano 3 km!
Però ne vale la pena, perchè dalla cima si gode una panorama stupendo della Cordillera Real, con le sue cime innevate.
Bisogna però trovare una giornata con tempo buono e cielo sereno, altrimenti si rischia di non vedere il panorama.

Il Canyon de Palca o del Huaricunca è un canalone scavato tra le rocce dal Rio Huaricunca, che ha formato picchi e calanchi spettacolari.
Per raggiungerlo da La Paz si passa anche attraverso la Valle de Las Animas, con imponenti erosioni a canne d'organo e un piccolo cimitero aymara, al quale si deve, probabilmente, il suggestivo nome della zona.
In questa zona a est di La Paz si possono fare anche molti trekking più o meno difficili e impegnativi.