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La Rift Valley si è formata in seguito allo sprofondamento
e alla spaccatura della crosta terrestre avvenute circa 50 milioni
di anni fa.
È un immenso corridoio, largo tra i
30 e i 100 km, che si estende per circa 5000 km dalla Siria
al Mozambico.
Un quarto del suo intero corso si trova in Etiopia.
La valle attraversa l'Etiopia in diagonale, da sud-ovest a nord-est,
spaccando a metà l'altipiano centrale.
Il terreno è molto fertile, perchè di origine
vulcanica, quindi si tratta di un territorio generalmente molto
popolato.
A sud di Addis Abeba la Rift Valley ospita una cintura di sette
laghi, ricchi di fauna e vegetazione, che in passato dovevano
avere dimensioni molto più ampie.
Sebbene non siano vasti come altri e più celebri laghi
africani (il Vittoria, il Malawi, il Turkana) costituiscono
un luogo di interesse oltre che di passaggio obbligato verso
il sud del paese. |
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| A circa 100 km da Addis Abeba si incontra il Lago Ziway: è
il più grande di questo gruppo settentrionale di laghi, salino,
fortemente pescoso, regno della telapia del Nilo. Ha cinque isole
vulcaniche, sulla più grande sorgono i resti di tre monasteri.
Pochi monaci vivono ancora in quello principale, che secondo le leggende
locali ospitò nell'IX secolo l’Arca dell’Alleanza. |
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Il lago Ziway è popolato da ippopotami e ci vivono
molti uccelli acquatici, come pellicani, anatre, marabù
e cicogne, attirati dall'abbondanza di tilapie e dagli scarti
dei pescatori.
Nella tarda mattinata è facile incontrare le mandrie
che vengono ad abbeverarsi e i pescatori che puliscono e preparano
il pesce. |
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Tre laghi in rapida successione fanno parte dello stesso
bacino idrografico: sono l'Abijata, lo Shala e il Langano.
Il Langano è l'unico lago etiope libero dalla bilarzia
ed è perciò balneabile e meta del turismo locale.
Abiata è salmastro e profondo solo 14 metri; il suo
livello è sottoposto a variazioni periodiche, di cui non si
è ancora capita la causa.
È il rifugio prediletto di immense schiere di fenicotteri. |
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Shala si trova invece all'interno di un cratere e con i
suoi 260 metri è il più profondo della Rift
Valley etiope.
Nei pressi del Lago Shala ci sono delle sorgenti sulfuree;
bisogna prestare attenzione perchè in alcune pozze
l'acqua raggiunge temperature molto elevate. |
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Il piccolo Lago Awasa è un luogo molto pittoresco.
È anch'esso popolato da uccelli acquatici ed ha un mercato
del pesce che merita una visita.
Durante la mattina i pescatori si riuniscono in una zona recintata
sulla sponda del lago per pulire il pesce e per dipanare le
reti.
I bambini raccolgono gli occhi dei pesci, che tirano ai pellicani
per attirarli a riva. |
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I laghi gemelli Chamo e Abaya sono separati solo da una
lingua di terra soprannominata "il ponte di Dio",
forse per la vista spettacolare che offre. Sul lago Chamo
sorge Arba Minch, una delle principali città etiopi.
Chi sosta qui per la notte alloggia di solito all'Hotel Bekele
Molla, fornito di un grande terrazzo da cui si gode una bella
vista.
Il lago Chamo è popolato da coccodrilli, che si possono
vedere con un giro in barca o visitando uno dei tanti allevamenti
che sorgono lungo le sue rive. |
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Un'escursione interessante che si può fare da Arba Minch
è la visita dei vicini villaggi di Chencha
e Dorze, che si trovano sulle montagne alle spalle della città.
Al confine estremo dell’Etiopia, alla frontiera col Kenya,
rimane il solitario Chew Bahir, il settimo ed ultimo lago della
Rift Valley. |
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