Diari di viaggio

USA IN VOLO: da Phoenix a Las Vegas

Il primo giorno abbiamo sorvolato il Grand Canyon, che si trova al confine tra Arizona e Nevada. Purtroppo era molto coperto, per cui i piloti hanno deciso di rimandare al ritorno il volo panoramico su questa zona. Subito dopo il Grand Canyon è apparso sotto di noi il Lake Mead, un lago artificiale formato dalla Hoover Dam e parte di una Recreation Area molto vasta.

Dopo aver sorvolato il Lake Mead ci è apparsa las Vegas, una delle città più stravaganti del mondo. Abbiamo subito preso possesso delle auto a noleggio e ci siamo diretti verso la Death Valley, che si snoda lungo il confine tra Nevada e California.
Secondo la leggenda, la Valle fu scoperta intorno al 1850 da avventurieri e cercatori d'oro che, diretti a ovest verso la Sierra Nevada, pensarono di prendere una scorciatoia e così si trovarono in pieno deserto. Furono costretti ad uccidere i loro buoi per sopravvivere e non tutti riuscirono a salvarsi. Da questi fatti deriverebbe il nome di Death Valley, la Valle della Morte.
La corsa all'oro portò molte persone in questa zona che però non riuscirono a scoprire giacimenti importanti di questo minerale. Tuttavia, verso la fine dell'800, cominciò lo sfruttamento del borace, chiamato "l'oro bianco del deserto", perchè è una materia prima utile a molte industrie, specialmente a quelle del vetro.
La Valle della Morte fu dichiarata nel 1933 zona protetta, per preservare questo incredibile deserto che include anche una delle depressioni più profonde dell'intero emisfero.
Oltre a ciò questo parco naturale offre alte montagne, canyons, dune di sabbia, oasi con palme e corsi d'acqua, una ricchissima flora e molti animali.

La prima tappa è stata Dante's View, un punto di vista elevato dal quale si può ammirare la distesa di sale che ricopre la valle.

Poi abbiamo percorso l'Artist's Drive, una strada a senso unico piena di curve che passa attraverso un gruppo di rocce con i colori più incredibili: dai viola ai verdi, dagli azzurri agli arancioni. Questa strabiliante colorazione è dovuta alle varie concentrazioni di ossidi di ferro e rame contenuti nelle rocce.
Nel tardo pomeriggio abbiamo raggiunto Zabrinskie Point, che sorge a poche miglia dall'uscita del parco. Questo punto panoramico è particolarmente suggestivo al tramonto, quando le tonalità calde dei gialli e dell'oro rendono veramente magica la valle sottostante e le montagne in lontananza.

In serata siamo rientrati a Las Vegas. Nonostante la stanchezza per il jet lag e l'intensa giornata ci siamo lanciate nella vita notturna, visitando i casinò del Luxor, dove pernottavamo, dell'Excalibur e del Bellagio. Las Vegas è una città incredibile, sembra veramente un grande parco di divertimento per adulti.